APA (Associação de Protecção aos Animais) de Torres Vedras bestaat ruim 40 jaar en is een privé dierenasiel, wat wil zeggen dat er geen steun van de overheid wordt ontvangen. Torres Vedras ligt 50 km ten noorden van Lissabon.
Er bevinden zich gemiddeld 300 honden in het dierenasiel en 60 katten. Ook is er een kolonie wilde katten dat onderdak heeft en te eten krijgt, maar vrij zijn om naar buiten te kunnen. Deze katten zijn natuurlijk wel allemaal geneutraliseerd.
Er is een team van 7 vaste medewerkers, daarnaast zijn er nog vrijwilligers, die hulp bieden bij schoonmaak, wandelen met honden, wassen en trimmen van honden en vangen van (bange) honden die op straat of in de bush gesignaleerd zijn.
Dagelijks worden er honden en katten bij APA afgegeven, soms zijn de redenen schrijnend, soms onvoorstelbaar. Honden die nieuw komen krijgen eerst middelen tegen vlooien, teken en wormen toegediend. Daarna worden ze gevaccineerd en indien nodig (wat meestal het geval is) geneutraliseerd.
Ook neemt APA-als er plaats is- honden over van het gemeenteasiel om hen meer kans op adoptie te geven.
APA werkt samen met een aantal stichtingen/organisaties uit Duitsland en Nederland om honden kans op een fijn thuis te bieden. Daarnaast worden er honden in Portugal zelf geadopteerd. In alle gevallen worden de toekomstige eigenaars gescreend.
Voor honden die geen kans meer hebben op adoptie vanwege leeftijd, gedrag, ziekte of extreme angst zoekt APA peetouders die maandelijks een bedrag betalen om APA te ondersteunen in de voeding en verzorging van deze dieren. Zie verder onder “Meer”.
Behalve dat APA alle dieren uit het asiel laat neutraliseren, laten zij ook maandelijks een groot aantal straatkatten en honden van arme mensen neutraliseren via het project Ester. De straatkatten gaan terug naar de straat, waar ze veelal te eten krijgen van de lokale bewoners, op een enkeling na die tam genoeg is om geadopteerd te worden. Projecto Ester wordt gefinancierd vanuit donaties.
De eigenaars van de honden dragen bij wat ze kunnen missen.
APA gaat geregeld naar scholen om de volgende generatie bewust te maken van een goede, verantwoorde omgang met dieren.
Eenmaal per maand, en in de zomer vaker, is er op zaterdagmiddag het zogenaamde “café com mimos”. Mensen kunnen dan onder het genot van een kopje koffie samen met hun kinderen met pupjes komen knuffelen. Die hebben dat hard nodig om gesocialiseerd te worden en de kinderen leren zo om te gaan met dieren.
APA heeft een vaste dierenarts die eenmaal per week komt om zieke honden na te kijken en te behandelen, voor zover dat binnen het asiel kan. Zij bepaalt de geboortedatum van nieuw binnen gekomen honden en kijkt die na. Geboortedata kunnen tot de leeftijd van 1 jaar met zekerheid tot op de maand vastgesteld worden, daarna is het een schatting op grond van gebit, vacht, conditie enz.
Verder plaatst zij de chip en maakt de paspoorten klaar voor de honden die het geluk hebben te mogen vertrekken naar het buitenland.